Seleen werkt net als een antioxidant. Een antioxidant is een molecuul die bepaalde gevaarlijke stoffen die het lichaam in komen (vrije radicalen) kan neutraliseren. Het maakt ook zware metalen die het lichaam binnen komen minder giftig. Er zijn ook aanwijzingen dat het de mens beschermt tegen het ontstaan van prostaatkanker.

Seleen zit in ontzettend veel voedingsmiddelen. Het gehalte van seleen in plantaardige producten hangt af van de hoeveelheid seleen in de bodem. Orgaanvlees, zoals nieren en lever, vis en zeevruchten bevatten ook veel seleen.